Почему дети боятся темноты и как справиться с проблемой

Страх перед темной комнатой – один из самых распространенных у детей. Каждому родителю надо быть готовым к появлению такой проблемы, и заранее точно знать, что делать, если ребенок боится темноты. Ругать или игнорировать в надежде, что сын или дочка со временем «перерастет», нельзя. Если вовремя не принять меры, страх может трансформироваться в тяжелое нервное расстройство.

Откуда берется боязнь темноты

Прежде чем перейти к вопросу, как победить боязнь, нужно изучить ее природу и понять, почему дети боятся темноты. Зная «врага в лицо», бороться с ним намного легче.

Существует множество мнений, объясняющих происхождение человеческих страхов, но самыми распространенными являются две теории. Первая гласит, что боязнь у людей обусловлена генетически, и проявляется инстинктивно, параллельно чувству самосохранения. Сторонники другой теории, напротив, утверждают, что страх является приобретенным чувством, следствием пережитых психологических травм, опасностей. Они подкрепляют свою гипотезу тем, что новорожденные дети страхов не ведают, боязнь чего бы то ни было возникает по мере взросления, с появлением жизненного опыта, являясь, по сути, защитной реакцией и напоминанием о негативных ситуациях.

Но почему ребенок боится именно темноты, а не высоты, воды и проч.? Причина такого «избирательного» страха заключается в 2 факторах – особенностях детской психики и внешних обстоятельствах. Остановимся на этом подробнее.

Особенности детской психики

В основе каждого страха лежит неизвестность – людям свойственно боятся чего-то нового, неизведанного. Но у детей ко всему прочему еще и отлично развита фантазия, а «инструментами» для борьбы с боязнью они не владеют. Если взрослый человек может найти весомые аргументы, почему того или иного явления бояться не нужно, то ребенок сделать это не способен в силу минимального жизненного опыта и неумения управлять своими мыслями.

То есть ребенок, который боится спать в темноте или даже ненадолго оставаться один в темной комнате, предполагает, что в ней может скрываться что-то страшное и опасное. Это «что-то» в его воображении может иметь зубы, когти и прочие черты неведомых чудовищ, один вид которых вызывает настоящую панику. Малыш просто не знает, что такого не может быть, и не способен сам себя успокоить, потому без посторонней помощи победить свои страхи ему трудно, а нередко и невозможно.

Обычно страх темноты проявляется в возрасте полутора-двух лет, к 3-5 годам он достигает пика, а затем постепенно затихает. Однако так происходит далеко не всегда, бывает, что боязнь остается с ребенком надолго и время от времени напоминает о себе даже после взросления. Потому так важно не оставлять без внимания ситуацию, когда малыш начал бояться и принимать меры сразу же.

Причины страха темноты

Спровоцировать страх у детей перед темнотой, помимо собственной фантазии, могут следующие факторы:

• Запугивание взрослыми. Как часто родители, бабушки и другие родственники, пытаясь «призвать к порядку» расшалившегося ребенка, запугивают его Бабой Ягой, бабайкой или другими отрицательными персонажами, которые обязательно «заберут тех, кто не слушается»! И, действуя вроде бы с благими побуждениями, наносят тем самым ребенку травму, которая может вылиться в страх темноты.
• Ребенок смотрит фильмы и передачи не по возрасту. Необязательно видеть на экране Дракулу, Фредди Крюгера или другого злодея, чтобы испытать страх, иногда для этого достаточно просмотра новостей. Убийства, стихийные бедствия, катастрофы… Взрослые могут не придавать этому значения, особенно когда телевизор работает как «фон», но дети более впечатлительны.
• Нездоровая обстановка дома. Даже если в семье не бывает скандалов с битьем посуды и драками, неблагополучие дети чувствуют всегда. И когда напряжение между взрослыми «витает в воздухе», реагируют доступными для себя способами – недомоганием без видимых причин, истериками «на пустом месте», страхами и т. д.
• Смена обстановки. Семья недавно переехала, ребенок только начал посещать детский сад или школу, родился новый член семьи или родители развелись – все это может стать причиной того, что ребенок стал бояться темноты.
• Множество ограничений или вседозволенность. И первое, и второе не дает ребенку ощущения безопасности. Когда родители слишком строги и требовательны, малыш пребывает в постоянном напряжении. А ребенок, которого поставили «во главу угла» и позволили делать все, что хочется, имеет слабое представление о порядке, режиме дня, обязанностях и прочем. В его жизни царит хаос, который он сам же и создает, и это тоже может стать причиной фобии.
• Конфликты с другими детьми. Страхи по этой причине появляются особенно часто в тех случаях, когда ребенок по каким-то причинам не делится проблемой со взрослыми и остается с ней один на один. Он вынужден сдерживать гнев, агрессию, душевную боль, и это не может не отразиться на общем эмоциональном состоянии.
• Ночные кошмары. Многим знакома ситуация, когда после пробуждения от страшного сна паника покидает не сразу, и пребывание в темноте вызывает дрожь, хочется сразу же включить свет. И дети чувствуют это намного острее, чем взрослые.
• Проблемы со здоровьем. Ребенку трудно понять, насколько опасным может быть то или иное состояние. Нередки случаи, когда малыш с температурой чуть выше нормы спрашивает: «Мама, а я не умру?», и далеко не сразу успокаивается, получив уверенный отрицательный ответ. Любое физическое неблагополучие ребенок может воспринимать как страшную опасность, и это вполне способно трансформироваться в страх темноты.
• Необходимость засыпать в одиночестве. Когда, выключив свет, мама оставляет малыша одного, он может испытывать дискомфорт, его пугают темнота и тишина. Со временем он способен привыкнуть и засыпать спокойно. Но нередко чувство одиночества, которое ребенок испытывает в эти минуты, приводит к тому, что ему становится страшно оставаться в темноте.
• Страх не проснуться. Он может проявиться после того, как ребенок познакомился с понятием смерти. И если она ассоциируется у него с определением «уснуть навсегда», то неудивительно, что малыш боится не только засыпать, но и оставаться в темноте.

Интересный факт. Специалисты отмечают, что боязнь темноты чаще развивается у детей, не имеющих братьев и сестер, а также у «поздних» малышей, появившихся на свет у немолодых родителей. В таких семьях дочек и сыночков часто окружают чрезмерной опекой, в результате чего детям страшно оставаться без защиты взрослых даже в собственной комнате.

Как преодолеть страх темноты

Чтобы победить детский страх, родителям важно знать не только то, как ребенку перестать бояться темноты, но и чего делать ни в коем случае нельзя. Одна ошибка – и все труды могут пойти насмарку.

Что делать родителям

Если малыш начал бояться, помочь ему справиться с этим можно, соблюдая следующие рекомендации:

1. Выявить и устранить причину страха. Если ребенка пугают фильмы, громкая музыка или картина на стене, нужно исключить этот фактор.
2. Пересмотреть режим дня. Нередко страхи связаны с физическим и эмоциональным переутомлением, чрезмерным возбуждением нервной системы.
3. Изучить с ребенком его комнату. Здесь требуется объяснить малышу, что длинные тени отбрасывают шкаф и комод, по крыше скребут ветки деревьев, а барабанит в стекло вовсе не бабайка, а обычный дождь. Всему, что пугает ребенка, должно быть найдено объяснение.
4. Следить за собственной речью и поведением. Детям передаются эмоции взрослых, и, если мама рассказывает, что «чуть не умерла от страха, возвращаясь одна домой вечером», или начинает в ужасе метаться по комнате, когда отключают электричество, неудивительно, что ребенок тоже боится темноты.
5. Устраивать семейные вечера в темноте. Здесь вариантов множество – можно играть в «театр теней», рассказывать интересные смешные истории или просто общаться при свете свечей или слабого ночника. Иными словами, нужно сделать так, чтобы темнота у ребенка ассоциировалась с чем-то приятным.
6. Разработать вечерние ритуалы. Например, читать ребенку перед сном сказку, слушать приятную музыку или звуки леса. Это позволит малышу расслабиться и чувствовать себя более защищенным.
7. Постепенно приучать ребенка к темноте. В этом поможет ночник с регулировкой яркости. Каждый вечер можно делать освещение чуть слабее, и со временем ребенок привыкнет к полумраку, а потом и к темноте.
8. Обзавестись «защитником». Это может быть любимая игрушка или любой предмет, который поможет ребенку ощутить себя в безопасности, когда он находится один в темноте.
9. Нарисовать страх. Можно вместе с ребенком сделать рисунок, где будет изображен он сам, побеждающий «монстра», то есть свой страх. Это поможет малышу почувствовать себя увереннее.

Некоторые психологи предлагают «терапию юмором». Ребенок рисует свой страх, а затем родители помогают ему придумать какой-то элемент, который бы сделал «монстра» смешным. Например, пририсовать ему пятачок поросенка.

Что нельзя делать

Чтобы не усугубить ситуацию, родителям не стоит делать следующее:

• игнорировать проблему и обесценивать переживания ребенка;
• ругать, стыдить и обзывать трусом;
• рассказывать другим о боязни малыша в насмешливом тоне;
• ставить в пример других, «смелых» детей;
• поддерживать страх («да-да, смотри, вон какие когти из-под кровати торчат»);
• закрывать ребенка в темной комнате, оставлять спать без ночника;
• кормить малыша вечером жирной пищей, играть в подвижные игры перед сном;
• разрешать смотреть по телевизору все подряд.

А также не стоит оставлять ребенка одного с людьми, которые ему не нравятся. Неизвестно, по каким причинам малыш отказывается от общения, возможно, дядя или тетя кажутся ему страшными.
Когда надо обратиться к специалисту

При грамотных действиях родителей малыши в большинстве случаев побеждают свой страх без помощи специалистов. Обращаться за профессиональной помощью надо в следующих случаях:

• боязнь темноты не исчезла к 10-летнему возрасту;
• ребенок регулярно просыпается по ночам с криками;
• чувство страха приводит к паническим атакам, появляется головокружение, жар, тошнота, немеют руки и ноги;
• внезапно начал бояться темноты ребенок школьного возраста.

А также обращение к специалисту целесообразно, когда все усилия родителей бесполезны, и победить страх малыша перед темнотой не получается.