Чем питаются божьи коровки

Раньше любой ребенок, на руку которого опустилась божья коровка, прекрасно знал: на нее надо слегка подуть, чтобы побудить взлететь и отпустить, приговаривая: «Божья коровка, лети на небо, принеси нам хлеба». Но не едят божьи коровки хлебобулочные изделия, поэтому ни разу никому еще не повезло получить от пятнистой красавицы хотя бы крошку. Они предпочитают тлю и прочих мягких насекомых.

Версии происхождения названия

Все знают: нельзя причинять вред этому крошечному насекомому: где оно появилось, там урожай будет спасен, за его судьбу можно не волноваться. Может быть, именно за это – за полезность – стали ласково называть насекомое «божьей» коровкой, то есть данной богом людям. Откуда же взялась «коровка»? Весьма мало похожа эта пигалица с округлым тельцем, большими глазами и жесткими крыльями на настоящую корову. Возможно, люди уловили сходство в следующем: корова дает молоко, а коровка в случае опасности выделяет желтую непрозрачную жидкость. Это, конечно, не молоко: субстанция ядовитая, отпугивает врагов, но внешне действительно немного напоминает настоящее молоко.

Где живут и как выглядят божьи коровки

Божьи коровки распространены повсеместно: с уверенностью можно утверждать, что их нет только в Антарктиде – там, где очень низкая температура воздуха. А так практически в любом месте мира их можно встретить:

• в Европе;
• в Азии;
• в Австралии;
• в Америке.

Всего известно 8000 видов этих насекомых. Они имеют овальную форму тела, ярко раскрашенного, цепкие лапки, несколько пар крыльев (летают с помощью задних, а под передние, защитные, убирают все «лишнее», когда передвигаются по земле).

Интересно, что сердце божьей коровки представляет собой просто трубочку, без особого напряжения перекачивающую кровь. Дело в том, что «ноздри» у насекомого имеются по всей поверхности тела, поэтому кислород сразу поступает к нужным органам, и сердцу (да и в целом кровеносной системе) не приходится очень утруждаться.

Крошечное членистоногое имеет развитые челюсти – зубы у божьей коровки приспособлены к тому, чтобы легко расправляться с мягкопанцирными жертвами. Да-да, это правда: скромная и безобидная божья коровка – хищник, никакого хлеба ей не нужно, а вот тлю она очень даже любит. И может поглощать в огромных (для своих размеров) количествах.

Рацион маленького хищника

Божья коровка живет недолго, примерно год. Некоторые виды способны просуществовать до 2 лет. Питаются божьи коровки постоянно, приступив к этому процессу с первых дней жизни. Вылупившись из яйца, мелкие насекомые тут же начинают есть. Первая их пища:

• тля;
• мелкие кусочки растений;
• остатки яйца, из которого появились на свет.

Не брезгуют хищники и погибшими личинками. Все, что можно пережевать, пригодится! Если оно не очень жесткое.

Когда особь вырастает, она становится еще прожорливее, чем когда была малышкой. Всего за день такая кроха съедает до 30 тлей, а за всю жизнь – до 5000 этих вредных пожирателей урожая.

Есть несколько видов коровок, которым требуется исключительно растительная пища, такая, как:

• клевер;
• сахарная свекла;
• шпинат;
• салат.

Но все же гораздо чаще встречаются хищники.

Можно ли содержать коровку дома?

Довольно необычным питомцем станет это яркое легкокрылое существо. Разумеется, оно не приспособлено к жизни в домашних условиях, но некоторое время (пару месяцев) можно подержать его в комнате в террариуме, оборудовав его так, чтобы условия максимально были приближены к естественным.

Дома божью коровку следует поселить в пластиковый контейнер, в котором просверлить много мелких дырочек, чтобы воздух поступал в достаточном количестве, а жительница «малогабаритной квартиры» не могла случайно вылететь.

В «комнате» божьей коровки должны быть:

• ветки;
• листья;
• трава;
• губка, пропитанная водой.

Последняя необходима потому, что насекомое должно пить, а в блюдце любого размера оно утонет. Губку можно заменить мокрым полотенцем. Или поступить так: сбрызгивать стены террариума водой, и обитательница террариума сама станет слизывать капельки со стен.

Питание в неволе

Что будет есть божья коровка, оказавшись в неволе? Во-первых, ей необходимо покупать тлю. Кроме того, понадобятся:

• салат-латук;
• мед;
• изюм.

Меда нужно буквально капельку (на воле насекомые лакомятся сладкой пыльцой), а изюмины будет достаточно одной. Прежде чем дать изюм коровке, нужно его размочить, чтобы он стал мягким. Жесткую ягоду малютке не съесть.

Класть ли траву? Трава нужна, чтобы место обитания получилось похожим на естественное. Но есть ее коровка вряд ли будет.

Можно добавлять ягоды:

• чернику;
• клубнику;
• малину.

Что еще любят божьи коровки

Питомицу необходимо выпустить на волю в конце лета, когда еще тепло. Ей нужно время, чтобы, сгруппировавшись со своими, найти удачное место для зимовки. Эти существа живут поодиночке, но сбиваются вместе перед наступлением холодов, так как в общей куче температура будет несколько выше, чем в окружающей среде. Кроме того, в стаи божьи коровки объединяются, когда ищут пару в брачный сезон. Все остальное время они предпочитают жить отдельно друг от друга.

На свободе божья коровка может добавить в рацион:

• пауков;
• долгоносиков;
• цветоедов;
• муравьев;
• яйца кузнечика.

Самого кузнечика уничтожить она не сумеет – слишком большой. Кроме того, не откажется хищница от мучнистого червеца, от цветочного нектара и от плесени.

Естественные враги

Божья коровка и богомол – насекомые, которых очень ценят работники сельского хозяйства. Те и другие помогают сберечь урожай.

Богомол – можно сказать, почти единственный враг божьей коровки. Кроме него, съесть выделяющую ядовитое «молочко» красавицу под силу только еще ежу, да еще насекомое динокампус опасно для коровки. Оно откладывает в ее тело свои яйца, и постепенно появившиеся из них личинки истощают маленькую хищницу.

Богомолы божьих коровок едят спокойно, потому что «молочко» для них не представляет опасности. Это неудивительно: всеядный богомол легко расправляется даже со страшным пауком – черной вдовой.

Интересные факты

Полезная и уважаемая садоводами и огородниками божья коровка способна кое-чем удивить. Вот парочка фактов о ней.

• Хищница может кусаться. Правда, зубы у нее очень мелкие, так что укус не опасен и даже почти не заметен для человека.
• В Северной Америке встречается необычная черная божья коровка. Ее еще называют «арлекин». Спинка насекомого черная с красными пятнышками. Арлекин поедает яйца обычных коровок. Этот хищник может укусить человека довольно чувствительно.

Божьи коровки – интересные создания природы. Внешне такие маленькие и безобидные, на самом деле это настоящие грозные враги для тли и прочих садово-огородных вредителей. Не стоит все же держать коровку в неволе – она не приспособлена к жизни в квартире. Лучше выпустите насекомое – пусть свободно летит. И не забудьте или «хлеба попросить», или желание загадать. Вдруг исполнит!